和田玉是透閃石鐵陽起石系列礦物中的一員，透閃石屬閃石族礦物中的鈣質閃石亞族，其化學式為Ca2(Mg，Fe2+)5[Si8O22](OH)2，“中國四大名玉”之一，因新疆和田而命名。
和田玉的主要結構為變晶結構，包括毛氈狀隱晶質變晶結構、顯微纖維一隱晶質變晶結構、顯微纖維變晶結構等。
和田玉屬透閃石玉石，[3]透閃石屬閃石族礦物中的鈣質閃石亞族，是透閃石鐵陽起石系列礦物中的一員，其化學式為：Ca2（Mg，Fe2+）5[Si8O22]（OH）2，鎂和鐵間可呈完全類質同象代替。
在該系列礦物中，（Ca+Na）B≥1.34，NaB<0.67；（Na+K）A<0.5，Si≥7.50。根據國際礦物協會新礦物及礦物命名批準角閃石族分會推薦的尼克（B.E.Leake）“角閃石族命名方案”，透閃石與陽起石的劃分按照單位分子中鎂和鐵的占位比率不同予以命名：
Mg/（Mg+Fe2+）=0.90—1.00，稱為透閃石
Mg/（Mg+Fe2+）=0.50—0.90，稱為陽起石
Mg/（Mg+Fe2+）=0.00—0.50，稱為鐵陽起石
此外，當Si<7.50至Si≥7.25時被稱為透閃石質角閃石、陽起石質角閃石和鐵閃石質角閃石。另外，透閃石鐵陽起石礦物中，還會有少量鋁（Al）替代Mg、Fe。
和田玉按產出環境進行分類，可以分為原生礦：山料；次生礦：山流水、子料、戈壁料。[14]
不同產地的產出環境有各自的特點，因此在和田玉的品質上會有所不同，同種級別情況下，子玉質量佳、價值高，山流水次之。
按照國家標準樣品以顏色分類，和田玉分為6個大類：白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉和糖玉，每一類都有參照標準。
那我們說和田玉的價值不能用克來衡量，它究竟要用什么作為衡量標準呢？
，看它的潤度，也就是我們經常聽到的油性，羊脂玉貴就貴在它的潤度是特別高的，就像羊尾巴的油潤的脂肪一樣。大家可以想象一樣，摸一塊脂肪的感覺，一定不是滑滑的，有種淡淡的糙糙的感覺，這樣的玉才是的和田玉，潤度越是高的玉價格越高。
其次，看和田玉的通透度。和田玉是半透明的，鑒別時要用強光手電對準和田玉，如果發現光根本照射不過去，那它肯定不是和田玉，只是一個石頭而已，如果發現是全通透的，那也不是和田玉。不管不的和田玉，它都是半通透的，這是必然。
還有就是看和田玉的純度，也就是看看它內部有沒有細小的雜質啊，小裂痕啊，雖然可能是小毛病，但是對和田玉的價格是有很大的影響的。越是純的和田玉價格越要高，所以這也是判斷它價格的一個極為重要的標準。
另外就是和田玉的顏色，非的人都認為和田玉是白色的，其實并不是這樣的，和田玉還有翠青、黃玉、青花等顏色。一般來說，如果是上好的黃玉并不比羊脂玉價格低。
后就是雕刻工藝好的雕刻技藝能夠讓一塊價值并不是很高的和田玉值百萬，說是烏鴉變鳳凰一點也不夸張。這個對收藏愛好者來說并不難理解，不止是收藏品，就是普通的觀賞品，雕刻的價格也要相對貴一點，自然一件栩栩如生的和田玉石作品與雕刻手法一般作品的價格會有一定的差距。但投資者也不要一味的追求格，主要的還是要看其質感。所以在選購和田玉的時候一定不要只看原料不看后期雕工，它同樣很重要。
其實在平常生活里，市場絕大多數的和田玉都是按照實物本身的質量來決定價格的，但是大家知道其實有的和田玉是有按克價來算價錢的嗎，因為東西真的價格太高，收藏性非常高，根據中國和田玉鑒賞網發布的和田玉指導價格中可以看到，收藏料的價格其實都是克價上萬的。
